Opposition leader and self-proclaimed interim president of Venezuela Juan Guaido addresses members of the Lima Group via broadcast, in Buenos Aires, Argentina, July 23, 2019 (AP photo).
While the U.S. justifies its new war on Venezuela as a counter-narcotics operation, the real target remains the Bolivarian Revolution and the alternative model of sovereignty it represents to the region.
The US escalates its war against the Bolivarian Republic of Venezuela by encircling it rom the Caribbean and Pacific waters, killing over 80 fishermen in extrajudicial killings, restricting airspace in Venezuela and Puerto Rico, officially designating an entity they call the Cartel de los Soles as a terrorist organization, labeling the Bolivarian president Nicolas Maduro the leader and declaring a $50 million bounty for his arrest. Secretary of War Peter Hegseth announced Operation Southern Spear to “combat narco-terrorists from our Hemisphere, led by U.S. Southern Command (SOUTHCOM) and a new joint task force established last month” (emphasis by reporter). The current US administration is only escalating what was already in motion, starting from the Bush administration after the Bolivarian Revolution triumphed, to the Biden administration that increased the bounty on Maduro from $10 to $25 million and increased sanctions, to Obama declaring Venezuela a “national security threat” and the duopoly’s love of criminal opposition leader Juan Guaido, Leopoldo Lopez and Nobel Peace prize winner Maria Corina Machado.
These bellicose moves against Venezuela, the Caribbean and the region at large are the latest in failed attempts at regime change, now led by fervent anti-communist Secretary of State Marco Rubio, whose brother-in-law is in fact a convicted cocaine trafficker. Though the rhetoric may be about narcotrafficking (this time around, last time it was about the migration crisis), if that were truly the case, they would be going to Guayaquil, Ecuador to intercept the tons of cocaine being smuggled through the Noboa trading company. But president Daniel Noboa is a US puppet, a gringo himself, who serves US interests in the region, particularly for increased militarization in the Pacific. As Venezuelan Vice President Delcy Rodríguez raised at the World Symposium of Neighborhoods, it is the alternative model that Venezuela represents to the region and the world that makes it so onerous to the US/western ruling class.
When thinking about the decades-long counterinsurgent moves against the Bolivarian revolution, we must also analyze the role of regional bodies lending credibility to US dictates. One such formation is the Lima Group, which from 2017 to 2021 sought to be a regional bloc against Venezuela, tightening sanctions on the country and rubber stamping US/western-backed coup attempts when the Organization of American States (OAS) wouldn’t. As Nino Pagliccia writes in Venezuela Analysis, “for the record it has to be emphasized that the ‘Lima Group’ is not an international organization. It’s just an ad hoc group of governments with no other purpose than to promote the overthrow of the legitimate Maduro government.” Ironically enough, Maduro called the Lima Group a “cartel” back in 2019 after the group called for the democratically elected president to resign. The split between the Lima Group and the OAS, particularly when members of the former ruled out military intervention in Venezuela in 2018, going against OAS coup monger Luis Almagro, was only on the strategy for achieving the same objective - through “peaceful transition” (i.e. - economic warfare, with deaths contributed to US sanctions numbering 40,000) that the Lima Group championed or through outright military intervention as suggested by Almagro. One is the liberal approach and the other the outright fascist approach, both with the same objective.
The Lima Group would have a home base until the newly elected president of Perú, Pedro Castillo, and his Foreign Minister at the time, Hector Bejar, reestablished relations with the Venezuelan government in August 2021, calling the foreign policy towards Venezuela the “most disastrous” of Peru’s history. Though Lima served as its “home,” the destabilizing ad hoc group was largely Canadian-driven, with Core Group-controlled Haiti joining in 2017 after the destruction of the PetroCaribe program.
Castillo’s election meant the loss of one of the most loyal neocolonial puppets in the region for a government that asserted its own sovereignty, Venezuela’s sovereignty, and by extension, regional sovereignty, and was a blow for the US/Canadian-led war against Venezuela. However, that victory was short-lived with the forced resignation of Hector Bejar after normalizing relations with Venezuela and the eventual coup against president Castillo himself in 2022. What appeared to be the end of the Lima Group would lead to a shift in strategy - from “peaceful transition” to outright war in “defense of the homeland against narcoterrorists,” effectively combining the failed War on Drugs with the failed War on Terror.
The disastrous and murderous sanctions that the Lima Group championed against the Bolivarian people of Venezuela failed to enact the desired regime change, but did contribute to the migration crisis. Instead, the second Trump administration has militarized the region to its highest point in recent history, with plans for years to come. What is certain is that whether by “covert” or overt means, US/western imperialism continues in its war against the Bolivarian Revolution and the peoples of the region. But the Venezuelan people remain defiant, joining civilian militias in the millions to defend their homeland and revolution from any Yankee incursion, potentially being the hegemon’s next Vietnam.
El Grupo de Lima y la "Transición Pacífica": el Rol Neocolonial en las Sanciones y Militarismo de EE.UU./Canadá contra la Soberanía de Venezuela
Estados Unidos intensifica su guerra contra la República Bolivariana de Venezuela, rodeándola desde aguas del Caribe y el Pacífico, asesinando a más de 80 pescadores en ejecuciones extrajudiciales, restringiendo el espacio aéreo en Venezuela y Puerto Rico, designando oficialmente a una entidad que ellos llaman el Cartel de los Soles como una organización terrorista, etiquetando al presidente bolivariano Nicolás Maduro como su líder y declarando una recompensa de 50 millones de dólares por su captura, el Secretario de Guerra Peter Hegseth anunció la Operación Lanza del Sur para "combatir a los narcoterroristas de nuestro Hemisferio, dirigida por el Comando Sur de EE.UU. (SOUTHCOM) y un nuevo grupo de tareas conjunto establecido el mes pasado" (énfasis de la reportera). La administración actual de EE.UU. solo está escalando lo que ya estaba en movimiento, comenzando desde la administración Bush después de que triunfara la Revolución Bolivariana, pasando por la administración Biden que aumentó la recompensa por Maduro de 10 a 25 millones de dólares e incrementó las sanciones, hasta Obama declarando a Venezuela una "amenaza a la seguridad nacional" y el amor del duopolio por el líder opositor criminal Juan Guaidó, Leopoldo López y la ganadora del Premio Nobel de la Paz María Corina Machado.
Estos movimientos belicosos contra Venezuela, el Caribe y la región en general son los últimos en una serie de intentos fallidos de cambio de régimen, ahora liderados por el ferviente anticomunista Secretario de Estado Marco Rubio, cuyo cuñado es, de hecho, un traficante de cocaína convicto. Aunque la retórica pueda ser sobre el narcotráfico (esta vez, la vez anterior fue sobre la crisis migratoria), si ese fuera realmente el caso, estarían yendo a Guayaquil, Ecuador, para interceptar las toneladas de cocaína que se están contrabandeando a través de la empresa comercial Noboa. Pero el presidente Daniel Noboa es un títere de EE.UU., un gringo él mismo, que sirve a los intereses estadounidenses en la región, particularmente para una mayor militarización en el Pacífico. Como señaló la Vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez en el Simposio Mundial de Barrios, es el modelo alternativo que Venezuela representa para la región y el mundo lo que la hace tan onerosa para la clase dominante estadounidense/occidental.
Al pensar en las décadas de movimientos contrainsurgentes contra la revolución bolivariana, también debemos analizar el papel de los organismos regionales que prestan credibilidad a los dictados de EE.UU. Una de estas formaciones es el Grupo de Lima, que desde 2017 hasta 2021 buscó ser un bloque regional contra Venezuela, endureciendo las sanciones contra el país y refrendando los intentos de golpe de Estado respaldados por EE.UU./Occidente cuando la Organización de los Estados Americanos (OEA) no lo haría. Como escribe Nino Pagliccia en Venezuela Analysis, "para que conste, hay que enfatizar que el 'Grupo de Lima' no es una organización internacional. Es solo un grupo ad hoc de gobiernos sin otro propósito que promover el derrocamiento del legítimo gobierno de Maduro". Irónicamente, Maduro calificó al Grupo de Lima como un "cartel" en 2019 después de que el grupo pidiera la renuncia del presidente democráticamente electo. La división entre el Grupo de Lima y la OEA, particularmente cuando miembros del primero descartaron la intervención militar en Venezuela en 2018, yendo en contra del golpista de la OEA Luis Almagro, fue solo sobre la estrategia para lograr el mismo objetivo: a través de una "transición pacífica" (es decir, guerra económica, con muertes atribuidas a las sanciones estadounidenses que ascienden a 40,000) que el Grupo de Lima defendía, o a través de una intervención militar directa como sugería Almagro. Uno es el enfoque liberal y el otro el enfoque abiertamente fascista, ambos con el mismo objetivo.
El Grupo de Lima mantendría su base de operaciones hasta que el recién electo presidente de Perú, Pedro Castillo, y su entonces canciller Héctor Béjar, restablecieron relaciones con el gobierno venezolano en agosto de 2021, calificando la política exterior hacia Venezuela como la "más desastrosa" de la historia de Perú. Aunque Lima sirvió como su "sede", este grupo ad hoc desestabilizador fue en gran medida impulsado por Canadá, con la incorporación de Haití -controlado por el Core Group- en 2017 tras la destrucción del programa PetroCaribe.
La elección de Castillo significó la pérdida de uno de los títeres neocoloniales más leales de la región por un gobierno que afirmaba su propia soberanía, la soberanía de Venezuela y, por extensión, la soberanía regional, representando un duro golpe para la guerra contra Venezuela liderada por Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, esa victoria fue de corta duración con la forzada renuncia de Héctor Béjar tras normalizar relaciones con Venezuela y el eventual golpe de Estado contra el propio presidente Castillo en 2022. Lo que parecía ser el fracaso del Grupo de Lima conduciría a un cambio de estrategia: de la "transición pacífica" a la guerra abierta en "defensa de la patria contra los narcoterroristas", combinando efectivamente la fallida Guerra contra las Drogas con la fallida Guerra contra el Terror.
Las desastrosas y letales sanciones que el Grupo de Lima promovió contra el pueblo bolivariano de Venezuela no lograron producir el deseado cambio de régimen, pero sí contribuyeron a la crisis migratoria. En cambio, la segunda administración Trump ha militarizado la región a su punto más alto en la historia reciente con planes para los próximos años. Lo cierto es que, ya sea por medios "encubiertos" o abiertos, el imperialismo estadounidense/occidental continúa su guerra contra la Revolución Bolivariana y los pueblos de la región. Pero el pueblo venezolano permanece desafiante, uniéndose por millones a milicias civiles para defender su patria y revolución de cualquier incursión yanqui, potencialmente convirtiéndose en el próximo Vietnam del hegemón.
Clau O'Brien Moscoso is an organizer and co-coordinator of the Black Alliance for Peace Haiti/Americas Team. Originally from Barrios Altos, Lima, she grew up in Kearny, New Jersey. She attended college, lived, and organized in New York City for 15 years, and is now based in Lima, Perú, writing about Latin America and the Caribbean for the Black Agenda Report.
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